Grund dafür ist der Sauerstoffmangel, unter dem der natürliche Fingernagel leidet, wenn er von oben künstlich verblendet wird. Die Hornschicht ist davon besonders betroffen. Bei einer fehlerhaften Anbringung der Kunstnägel können außerdem Spalten und Hohlräume entstehen, in denen Pilzen und Bakterien leicht Platz finden.Diese Erreger bleiben meist lange Zeit unentdeckt und zersetzen die angeraute Hornschicht. Ohne davon Kenntnis zu nehmen, färbt sich der natürliche Nagel gelb bis braun. Er wird porös, beginnt zu bröseln und löst sich am Ende auf.
Das feuchte Milieu begünstigt außerdem die Infektion mit Hefepilzen, oder Schimmel- oder Fadenpilzen. Zusätzlich kann es passieren, dass sich Bakterien in solchen Gefilden einnisten.
Oftmals wird eine gesundheitsgefährdende Infektion erst dann erkannt, wenn die Finger schmerzen und der Gang zum Hautarzt unausweichlich ist. Rötungen, Juckreiz und die Bildung von Blasen sind weitere Begleiterscheinungen, die auftreten können. In einem solchen Fall sprechen Ärzte von einer sogenannten Kontaktallergie.